Novela cuya lectura recomendó vivamente André Malraux a André Gide, LA LLAVE DE CRISTAL (1931) se centra en la investigación de un homicidio en el ambiente preelectoral de una ciudad norteamericana dominada por dos bandas de gángsters rivales. El protagonista, Ned Beaumont, guardaespaldas del gánster Paul Madvig, se ve forzado por las circunstancias a descurbrir al culpable del crimen, a pesar de las repercusiones que la investigación tiene en la lucha electoral. Junto a la fuerza bruta, los instintos criminales y la crítica de la vida política norteamericana, laten en todo el relato los comportamientos generosos y desinteresados y los sentimientos nobles. Bajo la crudeza y el sarcasmo exteriores, el sutil arte narrativo de DASHIELL HAMMET (1894-1961) consigue plasmar la compleja ambigüedad de los personajes.

LA MALDICIÓN DE LOS DAIN constituye buena prueba de que una apasionante trama detectivesca puede servir también para construir personajes teñidos de una honda veracidad y para dar un vivaz testimonio del clima imperante en una sociedad y una época. Otras obras de Dashiell Hammett en esta colección: " Cosecha roja " (BA 0670), " La llave de cristal " (0671), " El halcón maltés " (0672), " El hombre delgado " (0674), " El agente de la Continental " (0675) y " Una mujer en la oscuridad " (1457).

Prólogo de Manuel Vázquez Montalbán. Álbum de Javier Alfaya y Alberto Manguel

Todos los elementos característicos de lo que sería la novela negra norteamericana se encuentran ya en esta implacable novela de Dashiell Hammett (1894-1961): una compleja trama en un contentexto social contemplado con mirada crítica, la denuncia de la corrupción de la sociedad capitalista, la rigurosa objetividad descriptiva y los diálogos fluidos e incisivos. Todo un clásico que se reedita ahora, al tiempo que otras tres novelas de Hammett. Imprescindible.